일론 머스크, 미래의 설계자 책리뷰입니다. 테슬라의 괴짜 CEO 일론머스크의 첫 공식 전기가 기자출신 작가 애슐리 반스를 통해 세상에 나왔습니다. 스티브 잡스 이후 차세대 세상을 혁신할 인물로 꼽히는 천재 일론 머스크 그의 꿈, 혁신 그리고 리더십에 대해 알아보겠습니다.
1. 일론 머스크가 꿈꾸는 세상
일론 머스크의 꿈은 세상을 바꾸는 것입니다. 하지만 여타 다른 천재적인 CEO 들과는 다르게 수십 년 앞을 예측하는 것이 아닌 수백 년 후의 인류의 미래까지 내다보는 것처럼 보입니다. 그가 꿈꾸는 세상은 뭐니 뭐니 해도 인류의 화성이주입니다. 그가 설립한 스페이스 X는 민간 우주항공 기업으로는 최초로 재사용이 가능한 로켓을 개발했습니다. 이는 화성 탐사 및 정착을 위한 눈부신 기술 도약이며 획기적인 비용 절감 효과를 얻었습니다. 인류를 화성으로 보낸다는 말에 처음에는 많은 사람들이 비웃었지만 실제로 이를 구체화하기 위한 플랜이 있었던 것입니다. 이 눈에 띄는 결과는 가까운 미래에 민간 우주여행도 가능케 하며 장기적으로는 화성에서 자급자족 가능한 도시를 건설하는데 초석이 될 것으로 보고 있습니다. 두 번째로는 테슬라를 통해 지구 환경을 보존하고 나아가 지속 가능한 에너지를 보급하려고 합니다. 전기차 기업으로 시작한 테슬라는 전기차 대량생산에 성공하였고 자율주행 기술의 선도주자이며 완전한 자율주행 기술이 보급되면 자동차 사고 위험이 현저하게 낮아져 운전자의 안전을 획기적으로 개선할 것으로 기대되고 있습니다. 태양광 패널을 통해 신재생에너지를 저장하고 보급하는데도 앞장서고 있습니다. 마지막으로 뉴럴링크를 통해 인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하는 기술을 개발하고 있습니다. 인간에 뇌에 칩을 이식하여 인공지능과 뇌 그리고 컴퓨터 인터페이스를 연결하여 뇌신호를 읽고 해석해 컴퓨터를 제어할 수 있는 기술을 개발하고 있습니다. 이 기업의 목표는 장애를 가진 사람을 돕는 것으로 출발했지만 인간의 인지능력을 한 단계 업그레이드 하는 데 있습니다. 위 사례들을 보면 일론 머스크는 단순히 새로운 제품을 세상에 내놓은 것을 넘어 인류를 한 차원 높은 곳으로 보내는데 꿈이 있습니다.
2. 산업의 판도를 뒤흔든 혁신
전기차 산업 자체는 일론 머스크가 최초로 창안한 사업은 아닙니다. 오래전에도 시도되었지만 시장에 출시되어 상용화될 만큼 상품 가치를 만들어 낸 적은 역사상 단 한 번도 없었습니다. 모두가 가망 없다고 내던진 전기차 사업을 머스크는 성공시켰습니다. 하지만 시장에 첫 전기차가 판매된 이후에도 테슬라의 경영 위기는 계속되었습니다. 하지만 고비를 넘을 때마다 전기차 시장, 자동차 산업 전체에 큰 파장을 일으켰고 지금은 전기차 점유일 1위 기업이 되었으며 자체적으로 전기차 충전 인프라를 확충하고 있으며 자율주행 기술로도 시장을 선도하고 있습니다. 단순한 제조업을 넘어 소프트웨어 기업으로 성장해 나가고 있으며 로봇연구에도 힘을 쏟아 미래에는 로보틱스 기업으로의 도약을 꿈꾸고 있습니다. 이에 뒤따라오던 레거시 자동차 기업들은 뒤늦게 전기차 산업에 뛰어들어 적자를 보며 전기차 연구에 힘을 쏟는 실정입니다. 자율주행 기술에서도 데이터 수집 측면에서도 테슬라를 따라올 자가 없습니다. 스페이스 X의 스타링크 프로젝트는 지구 저궤도 위성 인터넷 서비스를 제공합니다. 이 프로젝트의 목적은 지구 어디서든 인터넷이 가능하도록 만드는 데 있습니다. 인터넷 사용이 불가능한 소외 국가 및 계층에게도 서비스를 제공하는 게 궁극적인 목표입니다. 스페이스 X는 이미 4천 개 이상의 위성을 쏘아 올려 대규모 저궤도 위성 네트워크를 구축한 상태입니다. 이는 다른 경쟁자들보다 빠르게 글로벌 커버리지를 제공할 수 있는 경쟁 우위를 제공합니다. 게다가 여러 국가에서 베타 테스트를 통해 서비스를 제공하고 있어 누적 데이터를 쌓아가고 있어 경쟁자들보다 한 발 앞서나가는데 큰 도움을 줍니다. 팰컨 9(Falcon 9)와 팰컨 헤비(Falcon Heavy) 재사용 로켓은 발사비용을 현저하게 절약할 수 있다고 앞서 설명드렸습니다. 이는 스타링크 프로젝트에서도 비용을 줄이고 더 많은 위성을 보다 빠르게 설치할 수 있게 하기 때문에 경쟁자와의 격차는 더 심해질 것으로 예상됩니다. 이 같은 산업의 판도를 뒤흔드는 혁신은 일론 머스크가 경쟁에서 살아남는 법을 단편적으로 보여줍니다. 무엇보다 머스크에게는 꿈이 있으며 남들보다 더 먼 미래를 내다보는 비전이 있기 때문에 끊임없이 세상을 혁신하는 기술을 내놓는다고 생각합니다. 스티브 잡스는 애플에서 스마트폰을 최초로 출시하면서 세상을 혁신하였습니다. 하지만 일론머스크의 모든 계획이 성공한다면 어찌 보면 스티브 잡스 이상으로 세상을 혁신하는 인물이 탄생할지 모르겠습니다.
3. 독특한 리더십
일론 머스크는 세상이 인정하는 천재입니다. 그는 그의 천재성을 활용해 사람들을 이끌고 있을까요? 물론 그가 남들보다 똑똑했던 것은 사실입니다. 어릴 때부터 상당한 독서량을 자랑했으며 과학과 공학에 관심이 많았습니다. 그는 젊은 시절 페이팔의 창립멤버로 큰 성공을 거두기도 했습니다. 하지만 그가 자랑하는 리더십은 직원들에게 매우 높은 목표를 설정하고 그를 달성하기 위해 열정을 쏟고 헌신하기를 바라는 것입니다. 일론머스크는 하루에 6시간을 자며 남은 시간은 모두 일하는 데 사용합니다 쉬는 날은 따로 없고 주 7일 일하는 일 중독자입니다. 일론 머스크는 여러 회사를 운영하고 있기 때문에 어쩔 수 없는 근무환경이기는 하지만 그가 다른 직원보다 더 열심히 일하기 때문에 그가 최고경영자로 있는 회사에서 일하는 직원들은 그를 통해 동기부여받고 영감을 얻습니다. 테슬라와 스페이스 X가 수많은 파산위기를 겪고 살아남은 이유도 여기에 있습니다. 머스크의 철학은 실패를 더 성장할 수 있는 기회로 삶는 것입니다. 문제가 발견되면 걱정하기보단 이 것을 해결했을 때 얼마나 더 성장할지를 보는 것입니다. 실패에 대한 관점 자체가 다른 것이 그의 독특한 리더십 중 하나입니다. 또한 일론은 직원들과 열린 토론을 통해 새로운 아이디어를 발굴합니다. 그의 소통방식은 문제를 해결하는데 탁월하며 팀워크를 강화하는데 효과적입니다. 게다가 그의 소통 방식을 통해 직원들은 신뢰를 얻습니다. 그는 테슬라를 통해 그가 목표한 것을 하나씩 실현시켜 왔습니다. 테슬라에 투자한 주주들은 그가 설명한 미래를 하나씩 현실로 이루어 내는 것을 보고 점점 신뢰를 쌓아갔습니다. 우리 모두가 직접 테슬라나 스페이스 X의 직원이 될 순 없지만 그가 기업의 최고 경영자로 보여준 독특한 리더십, 철학 그리고 소통 방식은 신뢰를 주기에 충분합니다.